Vivir en el extranjero durante un periodo prolongado, entablar una relación con alguien de un origen cultural diferente o iniciar una trayectoria personal o profesional en un país extranjero requiere adaptarse a nuevos idiomas, costumbres y perspectivas. Para muchos, el desafío va más allá del aprendizaje de la gramática o los modales; puede manifestarse como una sensación persistente de no poder expresarse plenamente o de ser incomprendido, incluso cuando el dominio del idioma es alto.

Las investigaciones destacan que estas barreras lingüísticas pueden persistir incluso en personas que hablan con fluidez, lo que a menudo conduce a malentendidos en interacciones esenciales. Por ejemplo, he trabajado con clientes que, a pesar de hablar alemán con fluidez, tenían dificultades para comunicar los matices emocionales de sus experiencias, lo que les provocaba frustración y una sensación de aislamiento.

En mi práctica, utilizo técnicas específicas para ayudar a los clientes a encontrar formas alternativas de expresar sus emociones, como el uso de metáforas culturales, ejercicios de escritura en su lengua materna o el arte como medio de comunicación emocional. Estas herramientas facilitan que los sentimientos más profundos encuentren su cauce, incluso cuando las palabras en el idioma de acogida no parecen suficientes. Muchos de mis clientes han compartido que, gracias a este enfoque, se han sentido finalmente comprendidos y validados en su experiencia.

Enfrentarse al «otro» y a uno mismo en un entorno desconocido brinda oportunidades para crecer y adquirir nuevas perspectivas, pero también puede resultar abrumador y provocar estrés, ansiedad, conflictos e incluso síntomas psicológicos o psicosomáticos. Mi propia trayectoria como inmigrante en Irlanda, Paraguay, Portugal y Alemania, y mi experiencia trabajando con clientes de más de 30 países, me han demostrado una y otra vez lo crucial que es integrar una perspectiva intercultural en la práctica terapéutica.